Cómo los atletas de resistencia pueden superar la "fatiga gustativa"

La fatiga es una parte inevitable de las últimas etapas de un evento de resistencia. Si bien la fatiga física generalmente se puede controlar (al menos hasta cierto punto) consumiendo carbohidratos o cafeína para aumentar los niveles de energía, ¿qué sucede cuando ataca la “fatiga gustativa”?

Es posible que te sientas cansado de los mismos productos energéticos que has estado consumiendo durante horas. Empezaron a tener un sabor diferente y la idea de comer más te hace sentir físicamente enfermo, aunque la alternativa sea no comer nada y arriesgarte a quedarte sin energía .

Nos atrevemos a decirlo, pero es posible que incluso estés un poco harto de nuestros productos si has estado corriendo durante suficiente tiempo. 😱

Exploramos este fenómeno no deseado con el objetivo de ayudarte a evitar la fatiga gustativa en tu próxima carrera…

¿Qué causa la fatiga gustativa?

Resulta que existe un nombre más sofisticado para la fatiga gustativa en la literatura científica más amplia: saciedad sensorial específica (SSS).

Según los investigadores , el SSS es un "fenómeno que promueve la devaluación hedónica específica de las propiedades sensoriales de los alimentos".

En lenguaje humano, esto básicamente significa que la comida empieza a tener un sabor menos atractivo.

Los receptores sensoriales de la lengua que detectan el sabor pueden volverse menos sensibles al estímulo con el consumo repetido, lo que genera una menor sensibilidad al sabor específico.

Aunque esto se relaciona principalmente con el tiempo y el alimento específico consumido, también puede aplicarse a otros alimentos con elementos similares, como la textura. Esto podría explicar por qué cambiar de sabor o marca de gel no siempre es una solución cuando ataca la fatiga del sabor.

Se ha propuesto que el SSS es un mecanismo adaptativo que surge de la necesidad de los animales de comer una dieta variada para obtener todos los nutrientes necesarios para la supervivencia. Si una fuente de alimento es abundante y de fácil acceso, sería práctico limitarse a esa única fuente. Pero la teoría SSS impide que las especies hagan esto, porque seguirían necesitando nutrientes distintos de los que proporciona la fuente única .

¿Cuándo se produce la fatiga gustativa?

Se ha observado que en los atletas las preferencias gustativas cambian durante el ejercicio. Un estudio de 2021 descubrió que…

• Durante los primeros 60 minutos de ejercicio en clima cálido, los ciclistas demostraron preferencias más altas por carbohidratos y sabores más dulces.
• Después de 60 minutos, los atletas prefirieron los productos con sabor más salado.

Los autores recomiendan que intentes notar cuándo ocurren cambios personales en tus preferencias gustativas durante tus entrenamientos, ya que podrían estar influenciados por muchos factores, incluido el estado de hidratación , las pérdidas de sodio , los trastornos gastrointestinales , el medio ambiente y las preferencias personales.

Teniendo en cuenta la hidratación, la ingesta voluntaria de líquidos de algunos atletas se ha visto afectada, ya que informan que experimentan fatiga gustativa con los electrolitos en sus líquidos.

Si depende de sus líquidos tanto para obtener electrolitos como combustible, corre el riesgo de sufrir un “doble golpe” de deshidratación y falta de combustible cuando aparece la fatiga del sabor. En estas situaciones, vale la pena considerar cambiar a fuentes de combustible más sólidas, como geles, masticables y alimentos reales, para asegurarse de no subestimar su consumo de carbohidratos porque está bebiendo menos.

¿Ciertos tipos de alimentos agravan/empeoran la fatiga gustativa?

Un ejemplo perfecto de fatiga gustativa de nuestra base de datos de estudios de casos de atletas es cuando la ultra corredora Sophie Power experimentó este fenómeno durante el Campeonato Europeo de 24 Horas de la IAU. Planeó variar el sabor y la textura de sus fuentes de combustible, y funcionó durante casi 20 horas. Sin embargo, durante las últimas cuatro horas, le costó mantener su alta ingesta de carbohidratos a medida que se instalaba la fatiga por el sabor. ¡Notó que lo único que parecía apetitoso era la crema pastelera!

También hemos observado que algunos atletas varían su consumo más de lo habitual durante el entrenamiento para conservar sus sabores favoritos para el día de la carrera. Si bien es importante practicar lo que usarás con anticipación, no es una mala idea permitir variaciones (cambiar un gel por uno masticable o una menta por un limón ) en las semanas previas al gran día.

Es importante experimentar con diferentes formatos de combustible durante el entrenamiento para ver cuál prefieres, ya que tus preferencias de combustible pueden afectar la cantidad que puedes consumir. El sentido común nos llevaría a creer que un alimento que consideramos más sabroso en primer lugar se vería menos afectado por la fatiga gustativa. Por ejemplo, una bebida más agradable al paladar produce un aumento en la ingesta voluntaria de líquidos durante tres horas de ejercicio, en comparación con el agua simple.

Un estudio de 2005 sugiere que el "placer percibido" está relacionado con la utilidad fisiológica , aunque esto no significa necesariamente que un alimento agradable sea inmune al SSS. Los atributos sensoriales , como el olor, el sabor, la textura y la vista o la forma de los alimentos, pueden influir. Lo mismo ocurre con otros factores , como las preferencias culturales y sociales.

Los estudios también han utilizado “estímulos isocalóricos” (diferentes estímulos pero el mismo total de calorías para eliminar variables de confusión) con distintos atributos sensoriales, estímulos no calóricos (utilizando elementos de cero calorías) e incluso “alimentaciones simuladas” donde los participantes mastican la comida. pero no lo tragues. Todos ellos seguían mostrando SSS.

¿Y qué significa todo esto para usted ?

Cómo superar la fatiga gustativa

Adoptar un enfoque centrado en lo esencial e intentar continuar con el mismo combustible cuando aparece la fatiga gustativa puede no ser factible, especialmente si su sistema gastrointestinal está descontrolado y chupar un gel le hace sentir como si fuera a vomitar.

Por otro lado, no cargar combustible durante un período prolongado podría causar una serie de otros problemas, llegando a conducir al temido DNF (no terminó) .

No siempre existe una razón simple y lineal por la que un alimento parece incomestible en comparación con otro durante un evento de resistencia. La buena noticia es que el SSS puede disiparse con el tiempo y sus papilas gustativas pueden recuperarse.

No está claro qué variables influyen en el tiempo que lleva experimentar fatiga gustativa, pero hay medidas que puedes tomar para limitar y superar sus efectos…

1. Anticípalo. Si sabe que existe la posibilidad de sufrir fatiga gustativa, puede asegurarse de tener fuentes de energía de respaldo (por ejemplo, masticables, alimentos reales como bananas) en lugar de tener que elegir entre comer en exceso o atiborrarse.
2. Observa los cambios personales. Lleva un diario de los momentos en que te sucede el SSS durante el entrenamiento, ya que podrás detectar patrones. Tenga en cuenta factores como el clima, el estado de hidratación, la duración e intensidad del ejercicio, así como la textura del artículo y su palatabilidad inicial.
3. Sé creativo. Cambie los demás elementos sensoriales de su fuente en lugar de sólo el sabor general. Juega con la textura, la temperatura, la vista y el olfato para ver si hay alguna diferencia. Por ejemplo, si dependes de tus bebidas como combustible, prueba los geles (o viceversa).

En última instancia, el objetivo es alimentar . Los deportes de resistencia implican suficiente fatiga física, así que no dejes que la fatiga gustativa te deje fuera del juego.