Après un échec, comment faire face et se relever ?

C'est à nouveau cette période de l'année où nous réfléchissons éventuellement à nos saisons de course – les watts, désolé – les verrues et tout. Était-ce un événement à retenir ou simplement un événement à oublier ?

Dans le domaine du sport, l’échec fait partie intégrante du cheminement vers le succès. Que vous soyez un olympien ou un guerrier du week-end, vous n'êtes probablement pas étranger aux hauts et aux bas qui accompagnent le franchissement d'une ligne de départ. L’échec sportif peut se manifester sous diverses formes, comme perdre un match, rater un tir crucial ou ne pas atteindre un record personnel. Même les meilleurs d’entre nous doivent en souffrir.

Par exemple, Mark Cavendish a raté une médaille aux Jeux olympiques de 2008. Il était alors favori pour la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2012 dans la course sur route. Il s'avère que l'équipe britannique a fait la majeure partie du travail à Londres pendant la majeure partie de la journée, mais elle n'a pas pu tout faire (et pour aggraver les choses, un pilote douteux a ensuite gagné).

Vous devez vous rappeler que l'équipe GB était une véritable machine à remporter des médailles d'or à cette époque, la plupart de leur équipe cycliste rentrant chez elle avec de l'argenterie, donc ce n'est pas amusant d'être « ce type » sans une. 

Cependant, en 2016, environ huit ans après sa première candidature olympique, Cavendish a finalement ramené le bacon à la maison avec une médaille d'argent dans l'épreuve de Madison sur piste. Des histoires comme celle-ci rappellent aux athlètes en herbe et aux fans que le succès n’est ni linéaire ni facile. C'est le produit de notre dévouement, de notre travail acharné et de notre engagement indéfectible à nous améliorer, que vous participiez à la course aux œufs et à la cuillère de la maternelle à 6 ans ou que vous couriez contre le croque-mort à 85 ans.

Catégoriser les échecs

La communauté scientifique parle depuis un certain temps d’échec dans le sport. Dès 1978, un article de Harris et Eitzen tentait de nous classer tous en six types . Il est dit qu'il y a ceux qui :

1. réaliser la futilité de leurs efforts et choisir d'abandonner ou de ne pas essayer d'accéder au niveau supérieur suivant
2. échouer tôt (en tant qu'enfants) et ne plus jamais participer
3. échouez constamment dans le sport, mais continuez à essayer
4. réussir aux niveaux inférieurs, mais échouer à atteindre le niveau supérieur
5. atteindre le plus haut niveau possible, mais échouer à ce niveau
6. se définissent comme des échecs parce qu'ils se fixent des objectifs inaccessibles

Je soupçonne que si vous lisez ceci, vous êtes déjà dans deux ou trois de ces camps. Pour moi, en tant que personne issue d'une formation en conception technique, j'ai souvent tendance à considérer mes échecs sportifs de la même manière que je testerais un produit en crash - ce n'est ni bon ni mauvais, mais simplement une déclaration d'un résultat.

Ce concept – dénué d’émotion – rend considérablement plus facile à vivre et à dépasser le fait de ne pas atteindre ses objectifs ou ses rêves. Cependant, on m'a dit que cette approche (qui me fait pleurer dans mes céréales du petit-déjeuner un peu moins souvent que beaucoup d'autres) passe à côté de l'essentiel.

Les athlètes les plus performants comprennent qu’il ne faut pas craindre les revers, mais plutôt les considérer comme des opportunités de découverte de soi et de perfectionnement. La science est également d’accord sur ce point. Une étude complète de 2015 sur la résilience dans le sport a conclu que « la capacité à réagir positivement aux revers, aux obstacles et aux échecs est essentielle pour tout athlète qui réussit ». Le mot critique ici est « positivement ».

L'échec n'est pas seulement une question de performance, mais aussi de renforcement de notre caractère et de développement de notre résilience. Le long parcours de Derek Redmond jusqu'à la ligne d'arrivée aux Jeux olympiques de Barcelone de 1992 est devenu un échec positif véritablement symbolique.

L'histoire raconte que Redmond lors de la finale du 400 mètres (après avoir réalisé certains des temps les plus rapides des qualifications) s'est déchiré les ischio-jambiers après 150 mètres de course. Il s'est d'abord effondré de douleur alors que les médecins se précipitaient vers lui. Cependant, avant qu'ils ne l'atteignent, il s'est levé et a commencé à boiter avant que le père de Redmond n'apparaisse des tribunes et ait aidé son fils à atteindre la ligne d'arrivée.

Tous ceux qui n'étaient pas en larmes se sont levés pour une ovation debout. J'étais un aspirant à Terminator âgé de 17 ans à l'époque et je faisais franchement les deux. La course de Redmond a peut-être été un echec en termes de victoire de médaille 

Tous ceux qui n'étaient pas en larmes se sont levés pour une ovation debout. J'étais un aspirant à Terminator âgé de 17 ans à l'époque et je faisais franchement les deux. La course de Redmond a peut-être été un échec en termes de victoire de médaille, mais elle a renforcé pour lui et pour d'autres ce dont est réellement fait un vrai champion.

À certains égards, cela n’est pas sans rappeler la mission lunaire Apollo 13. Immortalisé dans le film du même nom ; trois astronautes ont tenté d'atterrir sur la lune mais se sont retrouvés presque abandonnés dans le vide de l'espace suite à un dysfonctionnement mécanique. La NASA, dotée de certaines des meilleures compétences en résolution de problèmes que j'ai jamais entendues, a réussi à les ramener chez eux et la mission a finalement été décrite comme un « échec réussi » (dans le sens où la Lune n'a pas été atteinte mais a sauvé les astronautes). .

« Un échec réussi »

Vous avez peut-être vous-même fait l'expérience de ce concept d'« échec réussi » – je sais que je l'ai fait cette année. J'étais aux Pays-Bas pour essayer de me qualifier pour les Championnats du Monde Gravel UCI et après quatre heures de course à fond, je n'ai manqué la qualification que de deux minutes. J'ai établi de bons chiffres et j'ai plutôt bien roulé du pistolet au ruban, mais ce n'était pas suffisant. Je suis rentré chez moi satisfait du trajet, mais moins de l'abondance de pâtisseries que j'ai englouties, aux côtés d'une bière dont je ne pouvais pas prononcer l'étiquette, dans mon état d'insuline qui a suivi.

Jusqu’à présent, le concept même d’échec semble être quelque chose de moins fondé sur la science et plus imprégné de la complexité de notre psychisme ou du caractère aléatoire de la vie en général. Cependant, les scientifiques ont tenté de fournir une structure et des conseils pour nous aider à développer notre résilience, ce qui, à terme, nous rendra plus performants.

Un modèle de 2012 suggère que les facteurs clés de la résilience psychologique et ses liens avec des performances sportives optimales sont :

• Confiance
• Soutien social perçu
• Se concentrer
• Motivation
• Personnalité positive

Tous ces éléments ne peuvent pas être générés artificiellement, mais notre conscience de ces facteurs clés nous permet ensuite de prendre des mesures pratiques pour obtenir le bon résultat. Par exemple, avoir les bonnes personnes autour de vous le jour de la course, écouter la bonne musique, manger la bonne nourriture et choisir les bons événements sont autant d'actions que vous pouvez entreprendre. Cela renforcera la résilience et, en retour, aidera à faire face à nos échecs.

Cependant, ce n'est pas tout ; une étude récente a démontré que les athlètes qui faisaient preuve d'un peu d'« auto-compassion » (ou ce que je dirais grossièrement serait « d'arrêter de vous botter le cul et d'être gentils avec vous-même »), réduisaient en fait la variabilité de leur fréquence cardiaque et leur stress . Les résultats de Ceccarelli et de ses collègues suggèrent en fait que l'auto-compassion favorise une réponse physiologique et psychologique adaptative. En fin de compte, cela peut avoir des implications sur l’amélioration des performances, la récupération et la santé d’un athlète. 

Les compétences acquises grâce à l’échec sportif sont transférables à divers aspects de nos vies, de notre carrière à nos relations. Alors, quel est le message à retenir ici ?

La science et nos expériences nous disent que l'échec sportif n'est pas une raison de se décourager, mais plutôt un élément essentiel dans la poursuite de l'excellence. Ses leçons d’humilité, de résilience et de croissance personnelle dépassent de loin les déceptions temporaires qu’elle entraîne.

Notre échec sportif n'est pas quelque chose à éviter, mais plutôt un enseignant (même s'il est à espérer que vous ne serez pas retenu) qui guide les athlètes vers leur plein potentiel… mais restez à l'écart de ces pâtisseries.