POV des athlètes professionnels : comment réussir son entrainement hors saison ?

L'intersaison. C'est une période sacrée de l'année. Cette période de bonheur après la fin de la saison de course, mais avant le début de l’entraînement hivernal. C'est une pause mentale, autant qu'une pause physique.

La durée peut varier et dépend finalement de la saison qu'a vécue un athlète. Pour les pros, cela peut durer jusqu'à quatre semaines, pour les amateurs, une ou deux semaines seulement pourraient suffire. 

Il n'y a pas d'approche unique pour faire un « offie », mais il y a certainement une mauvaise façon de trouver l'équilibre entre repos, exercice et préparation pour la nouvelle saison… 

Plaisir

Pour de nombreux athlètes, l’intersaison est un retour à la vie « normale ». Sortir le soir, prendre un peu de nourriture ou un verre de vin en plus. En effet, c'est une période où l'on ne se soucie pas de l'impact de chaque décision. 

D'après mon expérience du peloton professionnel, aller faire la fête avec des athlètes d'endurance d'élite peut être « intéressant ». Sans surprise, certains sont des poids légers lorsqu’il s’agit de boire. Mais dans le véritable style d’athlète, la compétitivité sera toujours au rendez-vous, pour le meilleur ou pour le pire.

Nous avons toujours quelques soirées chaque hors saison. Fin 2022, alors que je n'avais pas de contrat et que je n'étais pas sûr de ma place dans le sport, j'ai voyagé à travers l'Europe et fait la fête pendant un mois. C’était ce dont j’avais besoin à ce moment-là et quand j’ai fini par me mettre à la vitesse supérieure, j’étais bon au début de la saison.

Cette année, c’était un peu plus docile. Il y a eu une grande soirée à Barcelone, juste à côté de ma base d'entraînement à Gérone. Nous prenons le dernier train pour la ville à 23h et le premier train pour le retour à 7h. On peut dire sans se tromper que je me suis senti un peu plus mal à porter le lendemain.

Mais, en règle générale, ils passaient moins de temps dans les boîtes de nuit et davantage à des soirées tranquilles autour d'un verre ou à des repas entre amis.

Aptitude

De manière anecdotique, la plupart des professionnels s’absentent de deux semaines d’exercice. Si vous êtes un fervent utilisateur de Strava, vous avez probablement vu vos amis cyclistes enfiler leurs baskets. Courir n’est pas une mauvaise chose si vous vous y mettez doucement et ne courez pas trop loin ni trop vite. La plupart des cyclistes ne le font pas. La plupart sortiront de la maison sans s'échauffer et tenteront immédiatement d'égaler le rythme record du monde de Kelvin Kiptum. 

S’en suivra l’angoisse de ne plus pouvoir marcher pendant les prochains jours. Peut-être qu'il y aura une ou deux courses plus faciles, à la moitié de la vitesse de la première, puis les entraîneurs retourneront dans le placard pour une autre année.

J'ai pris près de quatre semaines d'arrêt d'exercice cette année. J'ai pris les deux semaines de congé traditionnelles, mais j'ai ensuite attrapé un virus de maladie qui m'a empêché de faire des courses faciles. L'impact de cela a été minime, il me faudra peut-être une semaine supplémentaire pour me remettre en forme mais je ne suis pas trop stressé.

J'ai fait quelques courses cette intersaison, mais rien de majeur. L'un d'eux m'est venu à l'esprit : c'était autour du parc olympique de Londres, c'était très amusant. En sortie avec un ami coureur, j'essayais de me retenir le plus possible, mais au final nous avons quand même couru plus loin et plus vite que prévu.

C'était la première fois de ma vie que je faisais une course sociale , dans le passé je ne courais qu'en solo. Honnêtement, et je déteste l’admettre, j’ai apprécié. Maintenant, je ne dis pas que je ferai d'autres courses hors saison l'année prochaine, mais je commence à comprendre !

Préparation

Alors que le rideau commence à se fermer sur l'intersaison, il est temps de planifier l'année prochaine. Qu’il s’agisse de mettre en place un calendrier de courses et de décider comment vous réintroduire dans l’entraînement. Il est temps de revenir sur les succès comme sur les échecs .

Mon entraîneur est basé à Loughborough, et juste avant de commencer à me remettre sérieusement au vélo, je suis allé le rencontrer en personne. Le monde moderne de Google Meet est génial, mais se réunir autour d'un café est sans égal.

Nous avons parlé de ce que nous avons bien fait, de ce que nous avons mal fait et de la manière dont nous pouvons tirer des leçons de nos réussites et de nos échecs. La saison dernière a été folle pour moi, c'était la première année que je démarrais mon propre truc, et une course de dernière minute pour trouver des sponsors a eu des conséquences néfastes.

J'ai réussi la première moitié de la saison, mais ne reconnaissant pas le besoin de repos en milieu d'année et devenant un peu arrogant avec ma condition physique, cela m'a conduit à près de deux mois de mauvaises performances. Essayer de trouver comment combattre cela était important – il y a maintenant plus de blocs de repos prévus pour la saison prochaine.

Nous avons parlé de ma physiologie. Je suis assez mauvais dans les efforts de moins de 60 secondes, ce qui est un problème car ce sont ces efforts qui font gagner des courses. L’idée de travailler sur vos faiblesses n’a rien de nouveau, et nous allons le faire, mais pas exactement. Je vais toujours travailler sur ma puissance inférieure à 60 secondes, mais je vais concentrer une grande partie de mon entraînement hivernal sur le renforcement de mes forces.

Je pourrais passer tout l'hiver à essayer d'être un bon sprinter, mais ma physiologie naturelle veut que je ne pourrai jamais gagner une course au sprint massif. Cependant, en doublant mes capacités d'escalade et de contre-la-montre, j'espère pouvoir m'évader en solo plus régulièrement.

Une intersaison réussie

À l’âge de 22 ans, j’aime penser que mon intersaison est une réussite si j’arrive à la fin avec l’envie d’une routine. J'aurai fait un peu de voyage et de détente, et j'arriverai au bout en voulant un horaire de sommeil stable ou un grand bol de salade. 

L'intersaison est synonyme de désentraînement . Il s'agit de passer du temps à se sentir un peu moins bien en termes de condition physique. Je n'ai pas encore rencontré d'athlète, que ce soit physiquement ou mentalement, capable de passer douze mois par an à courir et à s'entraîner à plein régime.

J'en suis maintenant à cinq ans en tant qu'athlète à temps plein et j'ai l'impression de connaître assez bien mon corps pour juger de ce dont il a besoin. Ma saison de course ne commence vraiment que début avril, et en tant que personne qui a traditionnellement été incroyablement en forme en février, mais qui n'a pas pu le maintenir pendant toute la saison de course, je suis heureux de prendre un peu plus de temps.

Au moment où j'écris ces lignes, j'en suis à ma deuxième semaine d'entraînement après ma pause. La forme revient, je suis heureux et je suis en bonne santé. La dernière chose que je veux faire en ce moment, c'est sortir faire la fête, et cela seul est un signe que j'ai réussi l'intersaison. 

En attendant l’année prochaine, période magnifiquement sacrée de l’année.